Contained in:
Book Chapter

An Italian Hero for China. Reading Marco Polo in the Fascist Era

  • Laura De Giorgi

This article offers an overview of the readings of Marco Polo’s ventures offered to the Italian public opinion during the Fascist era. Marco Polo’s image was adapted to the needs of patriotic pedagogy, propaganda of Fascist values and colonial aspirations, and the attempt to redefine Rome’s political, economic and cultural role in the world. In a complex mix of academic and popular readings, the official discourse transformed the Venetian traveller into a symbol of Italianness in China in order to legitimize Fascist Italy’s ambitions and expectations and stress its distinct identity in comparison with the other western powers. Although Chinese reception of this discourse was limited by several factors at that time, this process certainly helped establish Marco Polo’s iconic significance in Sino-Italian cultural diplomacy well into the twentieth century.

  • Keywords:
  • Marco Polo,
  • China and Italy,
  • Fascist propaganda,
  • Italian travel literature,
  • Italian nationalism,
+ Show More

Laura De Giorgi

Ca' Foscari University of Venice, Italy - ORCID: 0000-0002-6702-3093

  1. Allulli, Ranieri. 1924. Marco Polo. Torino: Paravia.
  2. Almagià, Roberto. 1938. La figura e l’opera di Marco Polo secondo recenti studi. Roma: Istituto Italiano per il Medio ed Estremo Oriente.
  3. Appelius, Mario. 1926. Cina. Milano: Alpes.
  4. Baldelli Boni, Giovanni Battista. 1827. Viaggi di Marco Polo illustrati e commentati dal conte Gio. Batista Baldelli preceduti dalla storia delle relazioni vicendevoli dell’Europa e dell’Asia. 4 vols. Firenze: da’ torchi di Giuseppe Pagani.
  5. Basilone, Linetto. 2019. “Through East Asia to the sound of ‘Giovinezza’: Italian travel literature on China, Korea and Japan during the Fascist ventennio.” Modern Italy 24, 4: 457–68. DOI: 10.1017/mit.2019.52
  6. Bollettino della Società Geografica Italiana. 1891. “La statua di Marco Polo in Cina.” Bollettino della Società Geografica Italiana 3rd s. 4: 608–9.
  7. Brunetta, Giampiero. 2014. Il cinema italiano di regime. Da “La canzone dell’amore” a “Ossessione” 1929-1945. Bari-Roma: Laterza.
  8. Cassola, Carlo. 1956. Viaggio in Cina. Milano: Feltrinelli.
  9. Comisso, Giovanni. 1930. “Viaggio in Oriente. Dove Marco Polo è divinizzato.” Corriere della Sera, April 9, 1930: 3.
  10. Conferenze, discorsi e prolusioni. 1926. L’eloquenza. Antologia Critica Cronaca XVI, 7–8–9, 1926: 657–677.
  11. Crisanti, Alice. 2020. Giuseppe Tucci. Una biografia. Milano: Unicopli.
  12. Dainelli, Giotto. 1941. I grandi Italiani. Marco Polo. Torino: Unione Tipografico-Editrice Torinese.
  13. De Giorgi, Laura. 2010. “In the shadow of Marco Polo: writing about China in Fascist Italy.” Journal of Modern Italian Studies 15, 4: 573–89. DOI: 10.1080/1354571X.2010.501977
  14. Donadon, Marco. 2019. Per una dimensione imperiale. Ca’ Foscari e Venezia di fronte al colonialismo e all’imperialismo italiano. Venezia: Ca’ Foscari Edizioni. DOI: 10.30687/978-88-6969-348-9
  15. Fabietti, Ettore. 1924. “I grandi viaggi di esplorazione.” In Allulli, Ranieri. Marco Polo, n.p. Torino: Paravia.
  16. Ferretti, Valdo. 1986. “Politica e cultura: origini e attività dell’IsMEO durante il regime fascista.” Storia contemporanea XVII, 5: 779–819.
  17. Francioni, Andrea. 2004. Il “banchetto cinese”. L’Italia fra le Treaty Powers. Siena: Nuova Immagine.
  18. Gazzetta ufficiale del regno d’Italia. 1881. “La statua di Marco Polo,” Gazzetta ufficiale del regno d’Italia 183 (August 6): 3249.
  19. Gray, John Henry. 1875. Walks in the City of Canton. Victoria, Hong Kong: De Souza and C.
  20. Gu, Weimin. 2006. “Le ricerche su Marco Polo in Cina, dal 1874 al 1995.” In Marco Polo 750 anni. Il viaggio. Il libro. Il diritto, edited by Federico Masini, Franco Salvatori, and Sandro Schipani, 317–47. Roma: Tiellemedia Editore.
  21. Il libro dell’emulazione. I fanciulli celebri d’Italia e l’infanzia degli illustri italiani. 1875. Ed. Francesco Berlan. Milano: Tipografia e Libreria Editrice Giacomo Agnelli.
  22. Il Marco Polo. 1939. Il Marco Polo I, 2: 168–69.
  23. Kennedy, Dane, ed. 2013. Reinterpreting Exploration. The West in the World. Oxford: Oxford University Press.
  24. Lanciotti, Lionello. 2006. “La sinologia occidentale e Marco Polo.” In Marco Polo 750 anni. Il viaggio. Il libro. Il diritto, edited by Federico Masini, Franco Salvatori, and Sandro Schipani, 269–74. Roma: Tiellemedia Editore.
  25. Larner, John. 1999. Marco Polo and the Discovery of the World. New Haven-London: Yale University Press.
  26. Lasagni, Ilaria. 2019. La nuova Italia di Mussolini in Cina (1927-1934). Roma: Edizioni Studium.
  27. Marinelli, Maurizio. 2009. “Making Concessions in Tianjin. Heteropia and Italian Colonialism in mainland China.” Urban History 36, 3: 399–425. DOI: 10.1017/S0963926809990150
  28. Moccia, Vincenzo. 2014. La Cina di Ciano. La diplomazia fascista in Estremo Oriente. Padova: libreriauniversitaria.it edizioni.
  29. Polo, Marco. 1847. I viaggi di Marco Polo veneziano tradotti per la prima volta dall’originale francese di Rusticiano di Pisa e corredati d’illustrazioni e di documenti da Vincenzo Lazari. Ed. Lodovico Pasini. Venezia: Coi Tipi di Pietro Naratovich.
  30. Polo, Marco. 1863. I viaggi di Marco Polo secondo la lezione del codice magliabechiano più antico reintegrati con il testo francese a stampa. Ed. Adolfo Bartoli. Firenze: Felice Le Monnier.
  31. Polo, Marco. 1865. Le Livre de Marco Polo citoyen de Venise conseiller privé et commissaire impérial de Khoubilai-Khaân.1865. Ed. Guillame Pauthier. Paris: Librairie de Firmin Didot Frères, Fils et. Cie.
  32. Polo, Marco. 1875. The Book of Ser Marco Polo, the Venetian, Concerning the Kingdoms and Marvels of the East. Ed. and trans. Henry Yule. 2nd ed. 2 vols. London: John Murray.
  33. Polo, Marco. 1903. The Book of Ser Marco Polo the Venetian concerning the Kingdoms and Marvels of the East. Ed. and trans. Henry Yule. 3rd ed. rev. Henri Cordier. 2 vols. London: John Murray.
  34. Polo, Marco. 1928a. Il Milione. Ed. Luigi Foscolo Benedetto. Firenze: L.S. Olschki.
  35. Polo, Marco. 1928b. Il Milione. Ed. Ranieri Allulli. Milano: Alpes.
  36. Polo, Marco. 1931. The Travels. Ed. E. Denison Ross, trans. Aldo Ricci. London: Routledge & Sons.
  37. Polo, Marco. 1932. Il libro di Messer Marco Polo cittadino di Venezia detto Milione dove si raccontano le meraviglie del mondo. Ed. and trans. Luigi Foscolo Benedetto. Milano-Roma: Fratelli Treves.
  38. Pretelli, Matteo. 2008. “Il fascismo e l’immagine dell’Italia all’estero.” Contemporanea XI, 2: 221–42.
  39. Protonotari, Francesco. 1882. “Notizie.” Nuova Antologia di Scienze, Lettere ed Arti 61: 379–82.
  40. Ramusio, Giovan Battista. 1559. Secondo volume delle navigationi et viaggi. Venezia: nella stamperia de Giunti.
  41. Rando, Daniela. 2014. Venezia medievale nella Modernità. Storici e critici della cultura europea fra Otto e Novecento. Roma: Viella.
  42. Rassegna d’Oltremare. 1942. “Libri.” Rassegna d’Oltremare XII, 2: 51.
  43. Revue de l’Extrême-Orient. 1882. “Statue de Marco Polo”. Revue de l’Extrême-Orient 1: 156–57.
  44. Rinaldi, Luigi. 1931. I meravigliosi viaggi di Marco Polo. Milano: Vallardi.
  45. Rosso, Claudio. 2021. “Columbus and the others. The historiographic and schoolbook image of the Italian navigators.” In Global Perspectives in Modern Italian Culture. Knowledge and Representation of the World in Italy from the Sixteenth to the Early Nineteenth Century, edited by Guido Abbattista, 229–48. London-New York: Routledge. DOI: 10.4324/9781003031093
  46. Samarani, Guido, and Laura De Giorgi. 2011. Lontane, vicine. Le relazioni fra Cina e Italia nel Novecento. Roma: Carocci.
  47. Sarzani, Fabrizio. 1972. L’ultimo Doge. Vita di Giuseppe Volpi di Misurata. Roma: Edizioni del Borghese.
  48. Stewart, Gordon. 2013. “The exploration of Central Asia.” In Reinterpreting Exploration. The West in the World, edited by Dane Kennedy, 195–214. Oxford: Oxford University Press.
  49. Tomasello, Giovanna. 1984. La letteratura coloniale italiana dalle avanguardie al fascismo. Palermo: Sellerio Editore.
  50. V. V., and U. F. 1934. “Oriente in generale.” Oriente Moderno 14, 1: 17–21. <https://www.jstor.org/stable/25809168>.
  51. Vicentini, Enrico. 1992. “Rassegna di studi su Marco Polo.” Quaderni di Italianistica 13, 1: 97–112.
  52. Vinci, Renata. 2018. “Meeting the West in a Conference Hall: Gilbert Reid’s Lectures at the International Institute in Shanghai.” In Dal Medio all’Estremo Oriente. Studi del Dottorato di Ricerca in Civiltà dell’Asia e dell’Africa, edited by Marina Miranda, 119–36. Roma: Carocci.
  53. Vinci, Renata. 2020. “Sino-Italian Encounters in the Late Qing Press (1872-1911).” In Contact Zones in China. Multidisciplinary Perspectives, edited by Merle Schatz, Laura De Giorgi, and Peter Ludes, 48–79. Berlin-Boston: DeGruyter. DOI: 10.1515/9783110663426-005
  54. Volpi, Giuseppe. 1926. “Marco Polo, navigatore veneziano.” Rivista mensile della città di Venezia V, 12: 525–29.
  55. Zhang, Xinlong. 1937. Make Boluo Youji. Shanghai: The Commercial Press.
  56. Zurla, Placido Giacinto. 1841. “Marco Polo.” In Iconografia italiana degli uomini e delle donne celebri dall’epoca del Risorgimento delle scienze e delle arti fino ai nostri giorni. n. p. Milano: Locatelli.
PDF
  • Publication Year: 2022
  • Pages: 161-180
  • Content License: CC BY 4.0
  • © 2022 Author(s)

XML
  • Publication Year: 2022
  • Content License: CC BY 4.0
  • © 2022 Author(s)

Chapter Information

Chapter Title

An Italian Hero for China. Reading Marco Polo in the Fascist Era

Authors

Laura De Giorgi

Language

English

DOI

10.36253/978-88-5518-579-0.10

Peer Reviewed

Publication Year

2022

Copyright Information

© 2022 Author(s)

Content License

CC BY 4.0

Metadata License

CC0 1.0

Bibliographic Information

Book Title

Rereading Travellers to the East

Book Subtitle

Shaping Identities and Building the Nation in Post-unification Italy

Editors

Beatrice Falcucci, Emanuele Giusti, Davide Trentacoste

Peer Reviewed

Number of Pages

232

Publication Year

2022

Copyright Information

© 2022 Author(s)

Content License

CC BY 4.0

Metadata License

CC0 1.0

Publisher Name

Firenze University Press

DOI

10.36253/978-88-5518-579-0

ISBN Print

978-88-5518-578-3

eISBN (pdf)

978-88-5518-579-0

eISBN (epub)

978-88-5518-580-6

Series Title

Connessioni. Studies in Transcultural History

Series ISSN

2975-0393

Series E-ISSN

2975-0261

483

Fulltext
downloads

308

Views

Export Citation

1,361

Open Access Books

in the Catalogue

2,368

Book Chapters

3,870,371

Fulltext
downloads

4,536

Authors

from 942 Research Institutions

of 66 Nations

67

scientific boards

from 357 Research Institutions

of 43 Nations

1,249

Referees

from 381 Research Institutions

of 38 Nations