Book Chapter

Positive and Negative Error. A Debate in the Illuminati Order

  • Martin Mulsow

That error could be of interest to Freemasons and Illuminati as a topic becomes evident when one sees it in the context of concepts such as prejudice, ignorance, and gullibility. The perfection of the human being was understood as the detachment from prejudices – from errors –, as overcoming ignorance and as a fight against gullibility. In 1785 there was a discussion among the Illuminati of Gotha about how one should understand error. Prince August of Saxe-Gotha transfers Voltaire’s two types of imagination to two types of errors, using the distinction made by the physicist Charles Du Fay, who distinguished resin electricity (électricité résineuse) with its negative charge from glass electricity (électricité vitreuse) with its positive charge. So August suggests that there are positive and negative errors: the positive errors are attractive, they attract. In this case the cause of error lies on our side, on the side of the subjects: because of certain defects in the knower, facts are not correctly recognized. The negative errors, on the other hand, repel: there it is due to the nature of the representations of the facts themselves, which have pitfalls or are distorted by hallucinations, that we go wrong.

  • Keywords:
  • Illuminati,
  • electricity,
  • Gotha,
  • pedagogy,
  • truth,
+ Show More

Martin Mulsow

University of Erfurt, Germany

  1. Agethen, Manfred. 1987. Geheimbund und Utopie. Illuminaten, Freimaurer und deutsche Spätaufklärung. München: Oldenbourg.
  2. Blumenberg, Hans. 1975. Die Genesis der kopernikanischen Welt. Frankfurt: Suhrkamp.
  3. Bragatto Boss, Sérgio Luiz. 2006. “Concepts of Vitreous Electricity and Resinous Electricity According to Du Fay.” Revista Brasileira de Ensino de Fisica 29, 635-44.
  4. Cohen, I. Bernard. 1990. Benjamin Franklin’s Science. Cambridge, Mass.: Harvard University Press.
  5. Daston, Lorraine. 2005. “Scientific Error and the Ethos of Belief.” Social Research. An International Quarterly of the Social Sciences 72: 1-28.
  6. Dürbeck, Gabriele. 1998. Einbildungskraft und Aufklärung Perspektiven der Philosophie, Anthropologie und Ästhetik um 1750. Tübingen: De Gruyter.
  7. Endler, Renate. 1990. “Zum Schicksal der Papiere von Johann Joachim Christoph Bode.” Quatuor Coronati Jahrbuch 27, 9-35.
  8. Engel, Leopold. 1906. Geschichte des Illuminaten-Ordens. Ein Beitrag zur Geschichte Bayerns. Berlin: H. Bermühler Verlag.
  9. Fontenelle, Bernard le Bovier de. 1932. De l’origine des fables (1724). Édition critique avec une introduction, des notes et un commentaire par Jean-Raoul Carré. Paris: F. Alcan.
  10. Gil, Linda. 2018. L’Édition Kehl de Voltaire. Une aventure éditoriale et littéraire au tournant des Lumières. 2 vols. Paris: Champion.
  11. Gregory, Stephan. 2009. Wissen und Geheimnis: Das Experiment des Illuminatenordens. Frankfurt: Stroemfeld.
  12. Hammermeyer, Ludwig. 2003. “Entwicklungslinien, Ergebnisse und Perspektiven neuerer Illuminatenforschung.” In: Alois Schmid, Konrad Ackermann (ed.). Staat und Verwaltung in Bayern. Festschrift für Wilhelm Volckert zum 75. Geburtstag, 421-63. München: Beck
  13. Hinske, Norbert. 1990. Was ist Aufklärung? Beiträge aus der Berlinischen Monatsschrift. Darmstadt: Wissenschaftliche Buchgesellschaft.
  14. Hochadel, Oliver. 2003. Öffentliche Wissenschaft. Elektrizität in der deutschen Aufklärung. Göttingen: Wallstein.
  15. Hufeland, Gottlieb. 1790. Lehrsätze des Naturrechts und der damit verbundenen Wissenschaften. Jena: Christ. Heinr. Cuno’s Erben.
  16. Kant, Immanuel. 1763. Versuch den Begriff der negativen Größen in die Weltweisheit einzuführen. Königsberg: Kanter.
  17. Koselleck, Reinhard. 1959. Kritik und Krise. Eine Studie zur Pathogenese der bürgerlichen Welt. München: Karl Alber.
  18. Kreill, Anton. 1784. “Über das Buch Des erreurs et de la verité.” Journal für Freymaurer 1, 4. Vierteljahr. 55-164.
  19. Le Forestier, René. 1914. Les Illuminés de Bavière et la franc-maçonnerie allemande. Paris: Hachette.
  20. Meumann, Markus and Simons, Olaf (eds.). 2017. Aufsatzpraktiken im 18. Jahrhundert (= Aufklärung vol. 28). Hamburg.
  21. Müller-Seidel, Walter and Riedel, Wolfgang (eds.). 2002. Die Weimarer Klassik und ihre Geheimbünde. Würzburg: Koenigshausen-Neumann.
  22. Mulsow, Martin. 2015. “Diskussionskultur im Illuminatenorden. Schack Hermann Ewald und die Gothaer Minervalkirche,” in: Marian Füssel and Martin Mulsow (eds.). Gelehrtenrepublik (=Jahrbuch Aufklärung vol. 26). Hamburg. 153-203.
  23. Neugebauer-Wölk, Monika. 1995. Esoterische Bünde und Bürgerliche Gesellschaft. Entwicklungslinien zur modernen Welt im Geheimbundwesen des 18. Jahrhunderts. Göttingen: Wallstein.
  24. Pawlowski, Peggy. 2004. “...sich begnügen, im Geheimen für das Gute zu wirken.” Der Beitrag Johann Adam Weishaupts zur Pädagogik des Illuminatismus. Dissertation Jena.
  25. Rachold, Jan (ed.). 1984. Die Illuminaten. Quellen und Texte zur Aufklärungsideologie des Illuminatenordens (1776–1785). Berlin: De Gruyter.
  26. [Saint-Martin, Louis Claude de]. 1775. Des erreurs et de la Vérité, ou Les hommes rappelés au principe universel de la science par le Philosophe inconnu. Edimbourg: s.e.
  27. Schings, Hans-Jürgen. 1977. Melancholie und Aufklärung, Melancholiker und ihre Kritiker in Erfahrungsseelenkunde und Literatur des 18. Jahrhunderts. Stuttgart: J.B. Metzler.
  28. Schings, Hans-Jürgen. 1996. Die Brüder des Marquis Posa. Schiller und der Geheimbund der Illuminaten. Tübingen: Niemeyer.
  29. Schmidt-Biggemann, Wilhelm. 2004. Politische Theologie der Gegenaufklärung. De Maistre, Saint-Martin, Kleuker, Baader. Berlin: Akademie Verlag.
  30. Schmidt-Funke, Julia, Berg, Gunhild and Mulsow, Martin (eds.). 2021. Das Schloß als Hörsaal. Ludwig Christian Lichtenbergs „Vorlesung über die Naturlehre“ und die residenzstädtische Wissensproduktion um 1800. Stuttgart: Franz Steiner.
  31. Siegert, Reinhart. 1978. Aufklärung und Volkslektüre. Exemplarisch dargestellt an Rudolph Zacharias Becker und seinem »Noth- und Hülfsbüchlein«. Frankfurt: Buchhandler Vereinigung GMBH.
  32. Sutcliffe, Adam. 2005. Judaism and Enlightenment. Cambridge: Cambridge University Press.
  33. Tölle, Ursula. 1994. Rudolph Zacharias Becker. Versuche der Volksaufklärung im 18. Jahrhundert in Deutschland. Münster: Waxmann.
  34. Torlais, Jean. 1954. Un physicien au siècle des lumières: L’Abbé Nollet 1700-1770. Paris: Sipuco.
  35. Van Dülmen, Richard. 1977. Der Geheimbund der Illuminaten. Stuttgart: Frommann-Holzboog.
  36. Westhof, Ernst Adolph. 1772. “Einige Regeln, nach welchen die Wichtigkeit eines Irrthums beurtheilt werden kann.” Neues Hamburgisches Magazin 1767–1781. Vol. 11. Part 64. 365–69.
  37. Westhof, Ernst Adolph. 1784. “Irrtum,” in: Ökonomischen Enzyklopädie, ed. Johann Georg Krünitz. Vol. 30: 798-808. Berlin: Pauli.
  38. Wilson, W. Daniel. 1991. Geheimräte gegen Geheimbünde. Ein unbekanntes Kapitel der klassisch-romantischen Geschichte Weimars. Stuttgart: Springer.
  39. Zwinck, Christian. 2006. Imagination und Repräsentation: Die theoretische Formierung der Historiographie im späten 17. und frühen 18. Jahrhundert in Frankreich. Tübingen: De Gruyter.
PDF
  • Publication Year: 2023
  • Pages: 121-134
  • Content License: CC BY 4.0
  • © 2023 Author(s)

XML
  • Publication Year: 2023
  • Content License: CC BY 4.0
  • © 2023 Author(s)

Chapter Information

Chapter Title

Positive and Negative Error. A Debate in the Illuminati Order

Authors

Martin Mulsow

Language

Italian

DOI

10.36253/979-12-215-0266-4.09

Peer Reviewed

Publication Year

2023

Copyright Information

© 2023 Author(s)

Content License

CC BY 4.0

Metadata License

CC0 1.0

Bibliographic Information

Book Title

Errors, False Opinions and Defective Knowledge in Early Modern Europe

Authors

Marco Faini, Marco Sgarbi

Peer Reviewed

Number of Pages

145

Publication Year

2023

Copyright Information

© 2023 Author(s)

Content License

CC BY 4.0

Metadata License

CC0 1.0

Publisher Name

Firenze University Press

DOI

10.36253/979-12-215-0266-4

ISBN Print

979-12-215-0265-7

eISBN (pdf)

979-12-215-0266-4

eISBN (epub)

979-12-215-0267-1

Series Title

Knowledge and its Histories

186

Fulltext
downloads

302

Views

Export Citation

1,347

Open Access Books

in the Catalogue

2,262

Book Chapters

3,790,127

Fulltext
downloads

4,421

Authors

from 923 Research Institutions

of 65 Nations

65

scientific boards

from 348 Research Institutions

of 43 Nations

1,248

Referees

from 380 Research Institutions

of 38 Nations